Face aux enjeux environnementaux actuels, la gestion des déchets est devenue une priorité. Dans cette optique, le terme compostabilité revient fréquemment, notamment dans les secteurs de l’emballage, de l’agriculture ou de l’industrie textile. Mais que signifie réellement compostabilité, et en quoi cette notion diffère-t-elle de la simple biodégradabilité ?
Qu’est-ce que la compostabilité ?
La compostabilité désigne le potentiel d’une matière à se biodégrader et à se désintégrer dans le cadre d’un processus de compostage contrôlé, sans laisser de résidus visibles ni de substances toxiques dans le compost final. Elle implique donc :
- Une décomposition biologique complète (notamment par l’action de micro-organismes),
- Une désintégration physique, c’est-à-dire la disparition de tout fragment identifiable,
- Une absence de toxicité pour l’environnement ou les organismes vivants, y compris les plantes.
Ce processus doit s’opérer dans un délai défini (souvent 6 mois) dans des conditions précises de température, d’humidité et d’aération, telles que celles d’un composteur industriel ou, dans certains cas, domestique.
Compostabilité vs biodégradabilité : quelle différence ?
Si tous les produits compostables sont biodégradables, l’inverse n’est pas vrai. Un matériau biodégradable peut mettre des années à se décomposer, parfois en laissant des résidus nocifs. En revanche, un matériau compostable est conçu pour se dégrader rapidement et sans danger dans des conditions spécifiques.
Par exemple, certains plastiques dits biodégradables ne se désintègrent pas entièrement dans un compost domestique, alors qu’un emballage certifié compostable le fera, en générant un compost de qualité.
Quels sont les critères de compostabilité ?
Pour être reconnu comme compostable, un produit doit répondre à des normes strictes, telles que la norme européenne EN 13432 pour les emballages. Ces critères incluent :
- Une dégradation à 90 % minimum en 6 mois,
- Une désintégration complète après 3 mois de compostage (plus aucun fragment supérieur à 2 mm),
- Un impact nul sur la croissance des plantes,
- Un faible taux de métaux lourds et d’éléments toxiques.
De nombreux produits peuvent être compostables : sacs bio, films alimentaires, emballages, vaisselle jetable, capsules de café, etc.
Les avantages de la compostabilité
✅ Réduction des déchets : les produits compostables permettent de détourner une part importante des déchets organiques des centres d’enfouissement ou d’incinération.
🌱 Valorisation des déchets : ils se transforment en compost, un amendement naturel utile pour l’agriculture et le jardinage.
♻️ Économie circulaire : les matières compostables bouclent le cycle de vie des produits, réduisent l’extraction de ressources fossiles et minimisent l’impact environnemental.
Compostabilité : attention à l’usage
Pour que la compostabilité soit réellement bénéfique, il est essentiel que le tri soit bien effectué. Un produit compostable ne doit pas être jeté dans une poubelle classique, mais dans un bac à biodéchets destiné au compostage industriel, ou dans un compost domestique s’il est certifié pour cet usage.
Plus d’informations sur : https://www.iso.org/fr/