Le bois, ce « super-matériau » dont on fait les villes

François Leclercq et Paul Laigle, de l’agence d’architecture et d’urbanisme Leclercq Associés, publient un ouvrage documenté sur l’état de la forêt française et de la filière bois.

Paul Laigle, architecte de l’agence Leclercq Associés © Schnepp Renou

Architecture Bois : Pourquoi avez-vous publié ce livre sur la construction bois, qu’est-ce qui vous a incité à prendre la parole sur ce sujet ?

Paul Laigle : Au démarrage de ce livre, il y avait notre témoignage car cela fait 20 ans que nous faisons du bois. Au cours de nos différents projets, nous avons pu vivre différentes ères dans la promotion de la construction bois. Pour ce livre, nous avons fait appel à Cyrille Weiner, qui a photographié nos projets avec beaucoup de sensibilité. Et également Michèle Leloup, journaliste, qui a interrogé les acteurs de la filière bois-forêt. Au delà de notre ressenti d’architectes, elle interroge les acteurs de la filière bois afin d’élargir notre champ de la réflexion.

Notre expérience débute avec notre premier projet bois en 2000. Nous étions tout à fait tranquilles, on faisait un peu ce que l’on voulait avec le bois parce que personne ne le connaissait, sinon par le chalet suisse. Cinq ans plus tard, on entre dans un autre rapport au bois. Le maître d’ouvrage veut du bois parce qu’il y a un message important à porter, notamment environnemental mais il est aussi exigeant et nous attend sur la manière dont le bois va vieillir. En 2010, les choses ont encore évolué… L’État commence à se réinterroger pour replacer la filière industrielle bois dans une plus grande priorité. À partir de là, on va vivre d’incroyables avancées, à la fois dans l’innovation et dans la législation. On voulait témoigner de notre ressenti, notamment face à cette nouvelle ère qui s’ouvre à nous dans la filière bois. Aujourd’hui, le bois accède au statut de « super-matériau » qui peut tout faire – logements, bureaux, équipements sportifs – au même titre que le béton.

Le lycée Jean-Baptiste Corot à Savigny-sur-Orge © Cyrille Weiner

Aujourd’hui, alors qu’on avait l’impression d’avoir fait le tour du bois, de nouveaux sujets arrivent comme la doctrine feu l’été dernier ou encore l’usage du bois local. Et on retombe dans cette peur du matériau qu’on ne connaît pas alors que ça fait 20 ans que l’on travaille avec cet inconnu, qu’on expérimente et qu’on s’en sort très bien. Il faut continuer d’accepter cette expérimentation, aller chercher de nouvelles manières de construire.

La construction bois monte en puissance, voyez-vous cet engouement comme une bonne chose ?

Paul Laigle : De plus en plus de monde veut construire en bois et c’est une bonne chose, parce qu’on a besoin d’oxygéner la construction bois avec un nombre de maîtrise d’œuvre important. C’est à cette condition que nous n’aurons pas une architecture sclérosée. Mais il faut continuer d’innover, de concevoir et ne pas être uniquement dans la prescription de matériaux dits « de catalogue ». N’oublions pas bien sûr que, s’il y a 10 ans, les grands groupes industriels n’avaient pas porté ces innovations, investi dans des machines assistées par ordinateur qui permettent de construire au millimètre, s’il n’y avait pas eu ces investissements massifs qui coûtent chers, le bois ne serait jamais devenu un super-matériau. Nous avons encore besoin de grands groupes qui tirent la filière construction bois, pour aller chercher d’autres techniques. Les produits catalogue ultra performants, comme le lamellé-collé ou le CLT, sont des matériaux compétents, normés, dont on a besoin encore aujourd’hui et je ne les mets pas de côté. Par contre, il faut en plus réfléchir à d’autres techniques. Le lamellé-collé de Hêtre est un bon exemple. Apprendre à travailler avec le bois local, c’est trouver la bonne manière de l’utiliser. Peut-être qu’on construira moins haut avec nos résineux français mais l’idée sera toujours d’utiliser la bonne essence au bon endroit.

Halle sportive, Institut national du sport, de l’expertise et de la performance Insep, Paris © Cyrille Weiner

Quels sont les projets de l’agence en 2022 ?

Paul Laigle : En 2022, l’agence a plusieurs projets de reconversion de bâtiments pas forcément en bois. On garde la structure initiale et on utilise le bois pour sa légèreté, pour surélever et gagner des mètres carrés supplémentaires. Nous allons aussi chercher de nouvelles manières de construire avec les biosourcés. On vient de livrer un bâtiment dans la région parisienne à Avon (77), en construction hors-site. Il s’agit d’une construction modulaire 3D d’internat en bois, dont l’assemblage est réalisé entièrement en usine. Les chambres d’étudiants arrivent complètes et il n’y a plus qu’à les empiler sur le site : un vrai gain de temps, une autre manière de travailler, plus propre et millimétrique 

On accompagne également un groupe industriel sur le sujet du béton bas carbone. Enfin, on s’intéresse à la réversibilité d’un bâtiment, sa capacité à évoluer dans le temps. Nous sommes en train de déposer un permis de construire pour la réalisation d’un bâtiment de bureaux, avec une capacité immédiate à le transformer en logements. Ce qui pose des questions intéressantes et ce qui résout aussi beaucoup de problèmes sur l’obsolescence des bureaux ou sur le manque de logements dans certains quartiers. Nous avons plein de sujets intéressants et pas que, en bois.  L’avantage c’est que l’architecte, par essence, s’adapte dans son métier !

Propos recueillis par Claire Thibault – Photo de Une : © Cyrille Weiner